Pasos para crear una miniquest y sus partes
jueves, 6 de junio de 2013
jueves, 30 de mayo de 2013
Los avances científicos más esperados
El año entrante promete numerosos avances en la ciencia. Los exploradores polares rusos planean penetrar por primera vez en el lago subglacial Vostok en la Antártida, la sonda espacial “Voyager” podrá abandonar nuestro sistema solar mientras que los físicos intentarán sintetizar el elemento número 119 de la tabla periódica de Mendeléyev, descubrir el bosón de Higgs y poner en marcha el reactor de neutrones más potente del mundo.
Expedición al misterioso lago Vostok en la Antártida
Expedición polar rusa reanudará en enero la perforación de un pozo hacia el lago subglacial Vostok, ubicado en la Antártida y aislado del resto del mundo desde hace millones de años. Falta por perforar entre 10 y 50 metros de hielo, lo que ocuparía dos o tres semanas.
En el lago pueden existir formas de vida muy especiales que se desarrollaron en absoluta oscuridad en condiciones de baja temperatura y alta presión.
La perforación del pozo terminará en cuanto aparezca el agua del lago, que subirá y llenará el pozo antes de congelarse. Los exploradores volverán a ese lugar dentro de un año para retirar el hielo recién formado y buscar en él organismos vivos que pueden habitar el misterioso lago.
La sonda espacial “Voyager” abandonará el Sistema Solar
La sonda espacial estadounidense “Voyager 1″ podría por fin abandonar nuestro sistema solar y adentrarse en el espacio interestelar. Lanzada en 1977, la sonda era destinada a investigar los planetas gigantes pero aún sigue funcionando y se encuentra a una distancia de 18.000 millones de kilómetros del Sol.
En búsqueda del bosón de Higgs
Físicos del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones, no pierden la esperanza de descubrir el bosón de Higgs, una partícula hipotética que provee de masa a todo en el Universo.
Esta partícula, también llamada “Partícula de Dios”, es el último elemento faltante en el Modelo Estándar de la física de partículas. Los investigadores analizan los datos sobre las colisiones entre protones en el colisionador y buscan acontecimientos que pudieran ser resultado del nacimiento y desintegración del bosón de Higgs. Se necesita acumular suficientes datos sobre las colisiones para poder descubrir el bosón entre los acontecimientos corrientes.
Otro paso más por la tabla de Mendeléyev
Científicos del Centro de Investigación de Iones Pesados (GSI) en Alemania iniciaron un experimento para sintetizar el elemento número 119 de la tabla periódica de Mendeléyev. El elemento número 118 -el más pesado que se ha descubierto- fue sintetizado en el Instituto de Investigaciones Nucleares de Rusia.
El grupo de físicos alemanes encabezado por Christoph Duellmann hará colisionar los núcleos de Titanio-50 y Berkelio-249 en el acelerador linear de partículas UNILAC. Este mismo grupo y otro dirigido por Horst Stoecker ya intentaron -independientemente uno del otro- sintetizar el elemento número 120 pero no lo consiguieron.
Puesta en marcha del reactor nuclear experimental de neutrones en Rusia
Se espera que en 2012 sea puesto en marcha física el reactor nuclear experimental de neutrones (PIK) construido en Rusia. Bautizado como “obra de nunca acabar” heredada de la Unión Soviética, este reactor debía ser la fuente de haces de neutrones más potente del mundo.
Estos haces se utilizan en la ciencia moderna como “súper microscopios” capaces de atravesar distintos materiales y “ver” detalles de su estructura equiparables al más diminuto átomo por sus dimensiones. Los neutrones permiten estudiar las moléculas y materiales biológicos transparentes para los rayos X y rayos gamma.
Como resultado, se puede ver la dinámica de los átomos, o sea “filmar una película” en vez de tomar imágenes estáticas.
El “corazón extra” será ensayado en humanos
Investigadores y médicos del Centro de Trasplantes y Órganos Artificiales ‘Shumakov’, situado en Moscú, procederán en 2012 a los ensayos en humanos del “corazón extra” artificial. Se trata de una mini pompa implantada que permitirá a las personas con problemas cardíacos restablecerse o esperar el trasplante de corazón de donante. Los científicos ya lo ensayaron en animales.
Rusia compra actualmente estos dispositivos en el extranjero a 250.000 euros. Se calcula que los análogos rusos podrán ser cuatro veces más baratos.
jueves, 23 de mayo de 2013
Para el cerebro la música es tan importante como el romance
¿Por qué amamos la música? Para muchos de nosotros la música juega un papel importante en nuestra vida diaria, la escuchamos en la casa, en el auto, en el trabajo o cuando hacemos ejercicio. Simplemente nuestros oídos se convierten en los fieles receptores de varias melodías.
Preguntarnos por qué la música está siempre con nosotros podría significar una incógnita sin respuesta, sin embargo, hoy esta pregunta tiene una respuesta, al parecer la música es tan importante como lo puede ser el sexo.
Nuestro cerebro nos recompensa cuando tenemos comportamientos necesarios para la supervivencia, como la comida o el sexo, con esa droga natural que es la dopamina.
Y aunque pareciera un exceso, aquello de que la vida sin música es un error. Un nuevo estudio reveló que de hecho escuchar nuestras melodías favoritas activa zonas del cerebro comúnmente asociadas con la recompensa sexual.
Científicos de la Universidad McGill, en Montreal, midieron con resonancia magnética las ondas cerebrales de los participantes, quienes debían escuchar 60 fragmentos de música que no conocían, seleccionada en un programa similar a iTunes a partir de sus gustos previamente declarados.
La resonancia mostró que el núcleo accumbens (una zona asociada con el reconocimiento de patrones complejos, predicción de reacciones y sobre todo, en la asignación de valor emocional y de recompensa a los estímulos) interactúa en sesiones placenteras de escucha con el cortex auditivo, el área que almacena información sobre los sonidos y la música que hemos escuchado.
Dependiendo qué tanto le gustara el fragmento musical escuchado, la persona le asignaba un valor en una subasta hipotética. La doctora Valorie Salimpoor afirmó que "cuando la gente escucha una pieza musical que nunca han escuchado antes, la actividad en una región del cerebro puede predecir de manera confiable y consistente si les gustará y si la comprarían; este es el núcleo accumbens, que está implicado en la formación de expectativas que pueden generar la sensación de recompensa."
"Lo que hace a la música tan poderosa emocionalmente", continúa Salimpoor, "es la creación de expectativas. La actividad en el núcleo accumbens es indicador de que se alcanzaron o sobrepasaron las expectativas, y en nuestro estudio encontramos que mientras más actividad observáramos en esta zona del cerebro mientras la gente escuchaba música, con más probabilidad estarían dispuestos a comprarla."
En otras palabras, el cerebro asigna valor a la música a través de la dopamina, lo que refuerza el comportamiento y nos hace querer escuchar más. Esta es la misma ruta a través de la cual nos enseña lo que es importante para nosotros a nivel emocional e incluso, en términos de supervivencia, como comer o tener sexo.
jueves, 16 de mayo de 2013
Recrean rostros humanos con ADN dejado en chicles
Colillas de cigarros, chicles, restos de comida y bebidas. Tirar todo esto es un gesto desobligado que para muchos no podría tener la mayor importancia, pero que no debería ser desapercibido puesto que en estos desechos se encuentra impreso el material genético de la persona que los consumió.
Para quien siga creyendo que lo anterior no es motivo suficiente para ser cauto con lo que se tira, una artista neoyorquina se dio a la tarea de recoger de las calles estos rastros genéticos dejados en sitios públicos y, con la ayuda de un laboratorio, fue capaz de saber cómo es la cara de sus dueños.
“Stranger Visions” es el proyecto de Heather Dewey-Hagborg en el que realiza una serie de esculturas de rostros humanos cuyas facciones y formas están basadas en trazas de ácido desoxirribonucleico (ADN) encontradas en objetos cotidianos.
Todo surgió con una pregunta y un hecho cotidiano. A partir de un cabello atrapado en una pequeña fractura que había en el vidrio de un cuadro, Dewey-Hagborg se propuso establecer hasta qué punto se pueden determinar las características físicas de quienes dejan restos de su cuerpo ignorándolo por completo, publicó el diario ABC.
La artista recurrió al laboratorio comunitario Genspace, en donde adquirió el conocimiento suficiente para desarrollar esta serie en la que las colillas apagadas y chicles masticados dan pie a la recreación de los rasgos faciales quienes los tiraron.
El proceso está más relacionado con los procesos de un laboratorio que con una pieza artística tradicional. En este caso, se extrae el ADN en el laboratorio, y luego se amplifica algunas de sus secciones para estudiar los llamados “Polimorfismos de nucleótido simple” (SNP, por sus siglas en inglés).
Las reacciones se envían al laboratorio para ser secuenciadas y después de este proceso la información procesada se ingresa en un software personalizado, escrito por la propia artista, que convierte los valores a rasgos genéticos y genera un modelo tridimensional.
Algunos de los parámetros que se tienen en cuenta son sexo, ascendencia, color de ojos y cabello, así como tonos de piel. No obstante, todos los resultados se adaptan a una apariencia común equivalente a los 25 años de edad.
Hasta ahora nadie se ha reconocido en las exposiciones, Dewey-Hagborg reconoce que hay muchos factores que requieren un estudio más profundo, entre los que se incluye el impacto del ambiente sobre los genes. Por otra parte, esta serie plantea también los límites de la ciencia aplicados a una especie de vigilancia genética, un asunto que le quita el sueño a más de uno.
Comentario Sin duda el avance de la ciencia es impresionante, que se ha llegado a tal punto de usar un chicle que para muchos es insignificante, para recrear el rostro de la persona que lo masticó. Tendremos que ser cautelosos con la basura de este tipo que producimos ya que nos podemos llevar una gran sorpresa al encontrarnos en una exposición como éstas.
miércoles, 8 de mayo de 2013
Crean robots que avisan del mal aliento y el olor de pies
Una vez el usuario le echa el aliento, lo cataloga y emite una respuesta irónica dependiendo de los resultados.
Así, Kaori variará su frase desde el positivo "Huele a cítrico", a otros cada vez peores como "Tienes mal aliento", "No puedo soportarlo" o el extremo, "Emergencia!".
El perro Shuntaro reconoce el mal olor de pies y aunque no habla como la humanoide, agita la cabeza si el olor es normal, ladra y gruñe si es malo y se desmaya en el caso de que se trate de un olor muy fuerte.
"Quiero continuar haciendo cosas que hagan reír a la gente y creen buen ambiente", detalló el presidente de la firma, Kennosuke Tsutsumi, en declaraciones recogidas por el diario.
Para desarrollar el programa informático capaz de reconocer y catalogar los olores, el equipo de Takimoto, de 32 años, usó alimentos con fuertes olores, como el ajo o las verduras fermentadas, e incluso calcetines usados durante días, detalló el diario.
Aunque por el momento no están a la venta, la empresa ya se ha embarcado en su nuevo proyecto, un robot cuya nariz crece como la del popular personaje Pinocho y que es capaz de detectar una mentira tras analizar la respuesta del cerebro.
jueves, 2 de mayo de 2013
IMB HACE PELÍCULA A NIVEL MOLECULAR
Un grupo de científicos ha llevado el cine a nuevos niveles, a niveles moleculares para ser precisos.
IBM dijo que hizo la película de animación cuadro por cuadro más pequeña del mundo, un video de un minuto con moléculas individuales de monóxido de carbono reacomodadas varias veces para crear el efecto de un niño bailando, lanzando una pelota y saltando en un trampolín.
Cada cuadro mide 45 por 25 nanómetros” un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro” pero está amplificado enormemente. La película disponible en internet (http://bit.ly/17ZmHIt ) recuerda a los primeros videojuegos, especialmente cuando el niño rebota la pelota hacia un extremo del cuadro acompañado por música y efectos de sonidos sencillos.
El cortometraje se titula "A Boy and His Atom" (un niño y su átomo).
Otros videos de átomos en movimiento se han presentado antes, pero Andreas Heinrich, el científico jefe del proyecto de IBM, dijo el martes que es la primera vez que algo tan pequeño se ha manipulado para contar una historia.
"Esta película es una forma divertida de compartir el mundo a escala atómica", dijo Heinrich. "La razón por la que hicimos esto no fue para expresar un mensaje científico directamente, sino para llamar la atención de los estudiantes, para llevarlos a hacer preguntas".
Jamie Panas de Guinness World Records dijo que Guinness certificó la animación como "La película de animación cuadro por cuadro más pequeña del mundo".
Para realizar la película IBM usó este año un microscopio de escaneo de efecto túnel de dos toneladas operado remotamente en su laboratorio en San José, California. El microscopio magnifica la superficie 100 millones de veces y opera a 268 grados Celsius bajo cero (450 grados Fahrenheit bajo cero).
El frío "nos facilita las cosas", dijo Heinrich. "Los átomos se quedan quietos, ellos se mueven a su gusto a la temperatura ambiente".
Los científicos usaron el microscopio para controlar una aguja superfina sobre una superficie de cobre, dijo IBM. A una distancia de 1 nanómetro, la aguja atrajo físicamente las moléculas de monóxido de carbono y las arrastró a una ubicación exacta en la superficie.
Los puntos que forman las figuras en la película son átomos de oxígeno en la molécula, dijo Heinrich.
Los científicos capturaron 242 fotogramas que componen los 242 cuadros de la película.
Heinrich dijo que las técnicas empleadas para hacer la película son similares a lo que IBM realiza para reducir los espacios para almacenamiento de datos.
"Como la creación de datos y su consumo sigue haciéndose más grande, el almacenamiento de datos necesita hacerse más pequeño, desde el nivel atómico", dijo.
jueves, 25 de abril de 2013
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